Lire les mots autour de la date
Deux emballages portant le même jour ne donnent pas forcément la même information. La mention « à consommer jusqu’au » correspond à une date limite de consommation, ou DLC. La mention « à consommer de préférence avant » indique une date de durabilité minimale, ou DDM.
La DGCCRF explique que la DLC ne doit pas être dépassée. La DDM renseigne sur le maintien des qualités du produit, avec des conditions à respecter.
Ne pas remplacer la DLC par un test à l’odeur
Un aliment peut présenter un risque sans odeur inhabituelle ni changement évident. Regarder ou sentir ne permet donc pas d’autoriser la consommation d’un produit au-delà de sa DLC. La date suppose également le respect de la température indiquée.
L’EFSA distingue la sécurité liée à la date limite et la qualité liée à la date de préférence. Une rupture de froid peut rendre un produit problématique avant même le jour affiché.
La DDM ne justifie pas de tout jeter
Pour un produit portant une DDM, dépasser la date ne signifie pas automatiquement qu’il faut le jeter si la conservation a été correcte et l’emballage est intact. Le goût ou la texture peuvent cependant avoir changé. Une boîte endommagée ou un aliment altéré demande une autre appréciation. Attention aux aliments de diététique infantile : après leur DDM, les teneurs en vitamines et minéraux nécessaires à leur adaptation nutritionnelle ne sont plus garanties.
Cette distinction aide à mieux planifier les repas : repérer la nature de la date évite d’appliquer à des pâtes sèches la même logique qu’à un produit très périssable.
Une fois ouvert, relire l’étiquette
Après ouverture, la date imprimée ne suffit plus. Respecter les instructions de conservation et le délai de consommation après ouverture lorsqu’ils sont indiqués. Noter le jour d’ouverture sur le produit peut aider à s’en souvenir.
Ne pas congeler au dernier moment pour effacer une DLC atteinte. Ce guide fournit des repères généraux de lecture ; il ne permet pas de certifier la sécurité d’un produit dont l’historique de conservation est inconnu.
